никаких.
— Будет и это. Если понадобится что-то ещё — я приказал секретарю переводить ваши звонки вне очереди. Доложите мне перед входом во врата.
Михо снова поклонилась, рядом кивнул Такеши. Монитор погас. Они остались вдвоём в полумраке трейлера, и Михо гадала, какую же из двух масок её собеседник нацепит сейчас. Впрочем, Такеши сам развеял сомнения:
— Халява, ха-ха! — воскликнул он и довольно потянулся. — Пять часов, а то и целые сутки отдыха. А заплатят за них как за рейд. Премия-премия, миленькая премия!
— Я скажу, что не могу понять вашу радость. Да, задержка будет оплачена, и рейд официально уже идёт. Но за вратами застрял ваш племянник.
— Ай, да брось, Михо-чан. Я уже сказал, нам нужно волноваться больше за себя, а Юки уж как-нибудь разберётся. Вот ты со времени первого учебного рейда ходила с кем-то, кроме нашей команды?
Михо качнула головой.
— Вот и я нет! Мы привыкли, что стрелы и копья отскакивают от невидимого щита, личные защитные амулеты не тратятся месяцами, а яды совсем нестрашны. Мы привыкли ходить без медика. Ты ведь хорошая девочка и внимательно слушала Аткинсона, а ведь даже он сказал: без Юки у нас проблемы. Но впрочем, куда мне до лидера спасательной операции! — Такеши от души хлопнул Михо по плечу, заставив пошатнуться и сделать шаг к двери трейлера. — Ты наш юный гений, с тобой моя секира! Лук и меч, уж прости, торчат за вратами.
Он шутливо опустился на колени, в рыцарском жесте преподнёс Михо секиру, которую та не смогла бы поднять при всём желании. Расхохотался и первым вышел на улицу. Удивительно, но толпа журналистов уже рассосалась. Михо только и могла что восхищённо обвести взглядом вдруг опустевшую улицу. Вильям Аткинсон действительно знал своё дело.
Сама Михо тоже обязана оправдать доверие. Она отдала несколько приказов охране врат; предупредила, что в течение пяти часов прибудут новые участники рейда, и последовала примеру Такеши.
Правда, если Сато-старший вовсю горланил как всем повезло и можно пожрать бесплатно в ближайшей кафешке, Михо предпочла посвятить часы ожидания плану рейда.
Многое стоило изменить и переработать. Особенно теперь, когда она своими глазами видела и след ключа, и саму степь, охваченную дымом и гарью.
* * *
Дверь захлопнулась, от души наподдав по заднице. Такеши недовольно фыркнул: кто и зачем вообще догадался поставить такой сильный доводчик на кабинку сортира? Судя по тому, как хлопнула соседняя дверь, не успевали зайти и люди с гораздо меньшей комплекцией.
Впрочем, Такеши здесь не для странных наблюдений и не для сбора местных уникальных достопримечательностей. Он опустил крышку унитаза, уселся на неё как на обычный стул и аккуратно достал тканевый мешочек. Слишком дорогой даже на вид. Рубиновая ткань с изящным золотым узором делала эту вещь заметной и неуместной в руках громилы типа «шкаф» с недельной щетиной. Чтобы обратить на неё внимание, вовсе не нужно быть видящей. Потому Такеши старался проверять артефакт исключительно в одиночестве.
В гарантированном одиночестве.
А что лучше избавляет от лишних глаз, чем кабинка общественного сортира?
Внезапный подарок пришёл с курьером за день до назначенного рейда. Автор письма оставил длинную пошаговую инструкцию и магическую метку лидеров Ассоциации, обязывающую Такеши молчать. Молчать даже перед Вильямом Аткинсоном, с которым подписывал договор чтобы стать одним из первых проходчиков Японии. А заодно принёс клятву. Ну, что-то вроде.
Такеши быстро показал хватку и, главное, верность Ассоциации. Пусть для этого пришлось выдать друга детства, решившего подзаработать на «модном» товаре. Именно Такеши прикрыл чёрный рынок артефактов Японии ещё до того, как тот сумел окончательно сформироваться.
После этого Аткинсон предложил Такеши личное покровительство, поделился главными целями Ассоциации, принятыми без вопросов. Пусть Такеши не обладал умом своего выдающегося брата, но даже он видел, что происходит нечто плохое. Неправильное. Не может быть в этой иномирской дряни ничего хорошего.
Работа на Ассоциацию стала для Такеши делом чести. Он любил свою страну, он любил жизнь, он любил мир и с радостью ездил с поручениями по разным странам. Как он мог отказаться от возможности стать шестернёй в механизме, который без малого спасает человечество?
Эта уверенность, это желание не пошатнулись, даже когда одним из проклятых — Спящих — стал Юки. Уже тогда Такеши понимал, что его сделают Наблюдателем, что он получит приказ следить, вынюхивать, докладывать и подстраивать разные ситуации. Юки правильно на них реагировал и развивал свою силу именно так, как того требовалось на благо Японии.
Вильям Аткинсон давал ясные распоряжения.
Такеши исполнял их в точности, от и до. Будь то «подстава» для любимого племянника или проверка катаны Сайто Рю, ещё более странной, чем даже Юки.
Но после Токийских врат новый приказ пришёл вовсе не от Аткинсона. Такеши смотрел на печать лидеров и не верил своим глазам. А в душе поднимался чистый искренний восторг, ликование, лёгкое детское счастье. Раз на Такеши обратила внимание верхушка Ассоциации, можно надеяться на приглашение. Туда! На большую встречу!
А дальше…
Дальше Сато Юки закроет последние врата в мире — однажды это произойдёт — и Сато Такеши станет одним из тех, кто прошёл с ним путь от и до, тем, кто привёл племянника к достижениям и результатам. Когда история с иномиром закончится, можно будет говорить о том, о чём сейчас приказано молчать. Весь мир признает Такеши.
Мир!
Куда уж там Нобуо с его «важными связями в правительстве» на которые тыкает каждый встречный, едва услышит фамилию Сато.
Рука сжалась на бархатном мешочке слишком сильно, и Такеши поспешил расслабить пальцы. Вряд ли, конечно, артефакту такой силы можно навредить физически. Но всё же… Такеши перевернул мешочек и вытряхнул деревянный жетон с искусно вырезанной головой дракона. Сверху мягко шлёпнулась сложенная вчетверо бумага-список.
Один глаз дракона больше не светился. Алый цвет на чешуе тоже сходил на нет: Такеши не ошибся в расчётах — пожар на болотах скоро погаснет, ветер разгонит дым за жалкие сутки.
Сделав ещё один медленный выдох, Такеши повернул перстень на пальце печаткой вниз и поднёс к деревянной морде. Чёрный сплав кольца вспыхнул золотом, глаз дракона потускнел и погас. По руке забрались письмена на неизвестном Такеши языке, и через минуту всё погасло.
Удивительно, что автор письма не солгал, — Накамура Михо, лучшая видящая Осаки действительно не замечала весь этот невероятный объём энергии. Чтобы переместить Юки и остальных неизвестно куда, Такеши хватило щелчка пальцев. А Михо увидела лишь лёгкую вспышку. И то — приняла её на счёт Юки.
Второй заряд — запасной.
Такеши не знал, придётся ли его использовать. И надеялся только, что письмо не обмануло и тут: через месяц сила полностью испарится из человеческого тела.